“강 대 강”이라는 표현은 두 강자가 치열하게 대립하며 끝까지 물러서지 않는 상황을 묘사할 때 사용된다. 이는 양측이 모든 역량을 동원해 주도권을 확보하려는 경쟁 구도를 의미하며, 오늘날 AI 기술이 주도하는 사이버 보안 환경을 설명하는 데 적합한 비유라 할 수 있다.
최근 보안 업계는 AI를 활용한 보안 제품의 출시 경쟁이 심화되고 있다. 대부분의 제품은 탐지 기능에 AI 기술을 적용하고 있는 것이 특징이다. 이는 AI가 인간의 관찰 능력을 무한히 확장할 수 있다는 점에서 효과적이고 필수적인 발전 방향으로 평가된다.
AI는 이제 사이버 공격과의 전투에서 인간과 협력하거나, 때로는 인간을 대체하여 중심적인 역할을 하고 있다. 하지만 주목할 점은 AI가 공격의 도구로도 활용되고 있다는 사실이다. 기존의 무차별적이고 단순한 자동화 공격을 넘어, 오늘날의 사이버 공격은 AI 기술을 통합하여 정교한 형태로 발전하고 있다.
AI 대 AI: 강 대 강 구도
AI 기반의 사이버 공격은 네트워크 또는 엔드포인트 계층에서 AI 방어 시스템과 맞서며, 결과적으로 “AI 대 AI”의 전쟁이 벌어진다. 이 상황은 강력한 AI 공격자와 강력한 AI 방어자가 첨예하게 대립하는, “강 대 강”의 구도를 형성한다.
AI 공격자는 시야가 제한된 피라니아에 비유할 수 있다. 목표를 발견하면 사전에 설정된 방식에 따라 신속하고 자동화된 공격을 수행하며, 이는 피라니아가 본능적으로 지나가는 대상을 무는 행위와 유사하다.
반면, AI 방어 시스템은 기존 기술을 기반으로 작동하는 기계에 불과하다. 비록 “지능적”이라는 표현을 사용하지만, 현재의 AI 보안 시스템은 진정한 의미의 추론 능력을 가지지 못한 채 블랙리스트 기반 탐지 방식에 의존하고 있다. 이는 보안 시스템이 탐지할 수 있는 악성코드의 유형이 개발자와 운영자가 사전에 정의한 범위로 제한됨을 의미한다.
많은 AI 보안 기업은 이상 행동이나 비정상적 접근을 탐지 및 차단할 수 있다고 주장하지만, 이 역시 사전에 정의된 사례와 조합에 기반을 두고 있다. 이러한 구조는 가능한 시나리오의 계산 범위가 AI 방어 시스템의 한계임을 보여준다.
블랙리스트의 한계와 화이트리스트의 필요성
AI 보안이 “강 대 강”의 구도로 전개되는 현 상황에서 블랙리스트 방식의 한계는 명확히 드러나고 있다. 기존의 블랙리스트 기반 시스템은 신종 위협에 대응하기 어렵고, 새로운 보안 접근법이 요구되는 시점에 이르렀다.
이에 따라, 보안 체계는 화이트리스트 기반으로 전환될 필요성이 제기된다. 모든 것을 차단하고, 절대적으로 필요한 요소만 허용하는 방식으로, 관리 가능한 범위 내에서 보안의 신뢰성을 확보하는 것이 핵심이다.
AI의 발전과 더불어 제로트러스트(Zero Trust) 철학이 부각되면서, 보안 체계가 화이트리스트 기반으로 이동해야 한다는 필요성은 더욱 강조되고 있다. 이는 현대 보안 환경의 주요 트렌드와 일맥상통하며, 향후 보안 전략의 핵심 원칙으로 자리 잡을 것이다.
AI 기술이 중심이 된 사이버 보안 환경은 “강 대 강”의 대립을 초래하고 있다. 블랙리스트 기반 방식을 넘어선 화이트리스트 접근법은 새로운 위협 환경에서 효과적으로 대응할 수 있는 대안으로, 기술적 진화를 넘어 보안 패러다임의 전환을 의미한다. 즉 화이트리스트 기반 보안은 AI 시대의 강력한 대안이자 필수적인 선택이 될 것이다.
